農業の多面的機能

農業再建　生源寺眞一（岩波書店）

○農業の多面的機能
農業の多面的機能については、食料・農業・農村基本法によって、いくつかの要素を例示するスタイルで定義が与えられている。すなわち、基本法第三条には、農業の多面的機能とは「国土の保全、水源の涵養、自然環境の保全、良好な景観の形成、文化の伝承等農村で農業生産活動が行われることにより生ずる食料その他の農産物の供給の機能以外の多面にわたる機能」とある。さらに同法の第三十五条では、＠国は、中山間地域においては、適切な農業生産活動が継続的に行われるよう農業の生産条件に関する不利を補正するための支援を行うこと等により、多面的機能の確保を特に図るための施策を講ずるものとする」と謳われた。これがのちに説明する中山間地域の農業に対する直接支払い制度のバックボーンである。
農業の多面的機能を平たくいえば、農業の副産物である。副産物のなかには、洪水防止の機能や水源涵養の機能のように、かたちのある物的な副産物もあれば、農耕儀礼や集落の祭事の伝承のように無形の副産物もある。無形の副産物としては、知己特有の農産物を利用した伝統料理の調理法の継承も含めてよいであろう。地域で毎年その農産物が生産されるからこそ、副産物である調理法も受け継がれてきたのである。
（中略）
経済学の概念でいえば、農業の多面的機能の多くは外部経済として性格づけることができる。農業の生産活動が、市場の取引を経由することなく、したがって対価を受け取ることもなく、人々の生活に良好な影響を与えている。これが外部経済の定義にほかならず、ほぼそのまま多面的機能にもあてはまる。もっとも文化の伝承あたりになると経済学にはやや荷が重いようである。
さて、通常のミクロ経済学のテキストでは、外部経済は市場の失敗と密接に結びついた概念として説明される。市場が何に失敗するかといえば、生産資源の最適な配分に失敗するのである。外部経済を伴っている産業の場合、その産業の真の価値は産業ほんらいの生産物の価値に外部経済の価値を加えたものであるにも関わらず、外部経済が市場では評価されないために、その産業の価値が過小評価され、それが産業への資源の過小評価につながるというわけである。外部経済が適切に評価されていると仮定した場合に比べて、産業の規模自体も過小になる。これを市場の失敗という。
j明示的にそのように述べているテキストに出会ったことはないが、市場の失敗は例外的な現象として扱われていると言ってよいように思う。つまり市場経済は資源の効率的な配分を達成する点ですぐれた制度であることは間違いないが、例外的になんらかの事情でこの機能がうまく作動しない場合がある、こういう文脈のもとで、例がい的な事情の一つとして外部経済が登場するわけである。別のかたちで表現するならば、市場経済はこの世界において充分に網羅的なのである。これが、ミクロ経済学の前提に置かれている市場観であると言って良い。
これに対して、b農業生産になんらかの外部経済が伴うことは例外的な現象ではない。それどころかむしろ外部経済を無視できる農業生産のほうが例外的であるというべきかもしれない。理由は明瞭である。それは農業が土地という開放系で営まれる産業だからである。農業は土地係数のきわめて高い土地使用的な産業である。農地は大気や水系と幅広い接触面を持つ開放系であり、したがって、健全な農業生産の営みはさまざまな副産物を周囲にもたらすことになる。それが落ち着いた農耕景観のたたずまいであり、いざとなれば雨水の流出を一時的にせき止めてくれる洪水防止機能であり、あるいは二酸化炭素を吸収し、酸素を放出する機能なのである。
2005年の時点で日本の農業のGDPは全体の1.4％であった。、GDPに占める農業の比率が低いのは、程度の違いはあれ、ほとんどの先進国に共通している。これほど小さいとは思わなかったという感想は、農業のシェアに関するある種の先入観があったことを意味する。もう少し大きなシェアではないかという先入観である。そしてこのような先入観の形成には、農業が土地使用型の産業であることが関係しているに違いない。GDPで1.4％にすぎない日本の農業もいまなお国土の１３％をカバーしているのである。